โลหะทุกชนิดจะมีปฏิกิริยากับออกซิเจนในชั้นบรรยากาศก่อตัวเป็นฟิล์มออกซิเดชั่นบนพื้นผิวของมัน น่าเสียดายที่เฟอริกออกไซด์บนพื้นผิวของเหล็กกล้าคาร์บอนทั่วไปจะยังคงออกซิไดซ์และพื้นที่ที่เป็นสนิมจะขยายตัวต่อไปจนกลายเป็นหลุม เราสามารถเพิ่มสีน้ำมันหรือไฟฟ้าโลหะของความต้านทานต่อการเกิดออกซิเดชัน (เช่นสังกะสีนิกเกิลและโครเมียม) เพื่อปกป้องโลหะ อย่างไรก็ตามเช่นเดียวกับที่เรารู้การป้องกันเช่นนี้เป็นเพียงฟิล์มบาง ๆ เมื่อฟิล์มบางนี้ถูกทำลายเหล็กที่อยู่ข้างใต้จะเกิดสนิม
ความต้านทานการกัดกร่อนของสแตนเลสขึ้นอยู่กับโครเมี่ยมซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเหล็กและต้องการวิธีการป้องกันที่แตกต่างกัน เมื่อปริมาณโครเมียมเพิ่มขึ้น 10.5% ความต้านทานการกัดกร่อนของเหล็กจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เมื่อปริมาณโครเมียมสูงขึ้นความต้านทานการกัดกร่อนจะไม่ชัดเจนแม้ว่าจะดีขึ้นก็ตาม เมื่อโครเมี่ยมกำลังทำการผสมกับเหล็กมันสามารถเปลี่ยนชนิดของออกไซด์ของผิวบนโครเมียมบริสุทธิ์ได้ ฟิล์มออกไซด์นี้มีความบางมากและสามารถมองเห็นความสง่างามตามธรรมชาติของเหล็กผ่านภาพยนตร์เรื่องนี้ และแม้ว่าฟิล์มจะถูกทำลายพื้นผิวเหล็กที่สัมผัสสามารถทำปฏิกิริยากับชั้นบรรยากาศเพื่อก่อตัวเป็น "ฟิล์มแบบพาสซีฟ" ซึ่งจะปกป้องเหล็ก
สแตนเลสทั้งหมดมีความเหมือนกัน: เนื้อหาของโครเมี่ยมมากกว่า 10.5% และนั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้พวกเขามีความต้านทานการกัดกร่อน